Commissionata da Nicolae Ceaușescu all'inizio degli anni '70 come rotta militare strategica in seguito all'invasione sovietica della Cecoslovacchia del 1968, l'autostrada di 90 chilometri richiese quattro anni di costruzione e costò la vita a quaranta operai che fecero saltare in aria tunnel e scolpirono tornanti nella roccia viva. Gli ingegneri deviarono torrenti glaciali, stabilizzarono i pendii di detriti e colarono asfalto su un terreno che rimane gelato da ottobre a giugno.
Oggi la Transfăgărășan funge da corridoio panoramico che collega la Valacchia alla Transilvania, passando accanto al Lago Bâlea — un bacino glaciale accessibile solo con la funivia in inverno — e alla Cascata Bâlea, che precipita per 60 metri in una gola di granito. La strada apre ogni estate quando gli spazzaneve liberano le sezioni superiori, solitamente da fine giugno a inizio ottobre, sebbene queste date varino in base agli schemi meteorologici montani. Durante i mesi di accessibilità, la DN7C vede autobus turistici, motociclisti e ciclisti navigare il suo dislivello di 804 metri tra l'accesso meridionale vicino a Curtea de Argeș e la discesa settentrionale verso Cârtișoara.
L'ingegneria rimane visibile nell'infrastruttura: 27 viadotti, 89 ponti e cinque tunnel, il più lungo dei quali scava per 884 metri attraverso la cresta sotto il picco Paltinu. Le curve a S tra i chilometri 104 e 110 sono così serrate che i conducenti completano diciassette cambi di direzione in soli tre chilometri di salita. Gli spiazzi lungo la strada offrono visuali sulla Valle dell'Olt a sud e sulla Depressione di Sibiu a nord, con il massiccio del Moldoveanu — la vetta più alta della Romania a 2.544 metri — che forma l'orizzonte orientale.
Un viaggio sulla Transfăgărășan da Bucarest si estende per circa 180 chilometri solo andata, richiedendo solitamente una giornata intera considerando le soste fotografiche e la funivia del Lago Bâlea. La domanda se valga la pena visitare Bucarest spesso dipende dall'accesso a tali rotte montane; la capitale funge da porta logistica per la geografia alpina della Transilvania, rendendo la Romania degna di essere visitata dai conducenti che cercano asfalto d'alta quota senza attraversamenti di frontiera. Il costo di un tour in Romania rimane basso rispetto ai valichi alpini dell'Europa occidentale, con il carburante e i pedaggi che costituiscono le spese principali oltre a eventuali costi di escursioni guidate.
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